Koronavirusom se moguće zaraziti uglavnom putem respiratornih kapljica i čestica u zraku, najčešće kad zaražena osoba kašlje, kiše, razgovara ili pjeva u neposrednoj blizini nekoga tko rizikuje da bude zaražen.

Zaražena osoba može ili ne mora imati simptome. Mnogi ljudi s koronavirusom mogu očekivati da će dobiti simptome u roku od 11 dana, iako se razdoblje inkubacije kreće od 3 do 14 dana.

Ovisno o težini bolesti, može potrajati tjedan ili dva kada je riječ o blažoj bolesti, ili više od šest tjedana kada je riječ o ozbiljnijim slučajevima koji mogu zahtijevati hospitalizaciju. Dugoročni učinci bolesti mogu trajati mjesecima.

Prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti, od simptoma, posebno od njihove odsutnosti, zavisi kada je sigurno biti u blizini nekoga tko je imao Covid-19. Svaka je situacija drugačija, ali stručnjaci smatraju da su tri glavna kriterija.

Prvi je da je prošlo 10 dana od početka simptoma oboljelih, da nisu imali temperaturu (bez uzimanja bilo kakvih lijekova za smanjenje temperature) najmanje 24 sata, da su se njihovi simptomi poput kašlja i otežanog disanja poboljšali.

Važno je napomenuti da ljudi koji se oporave od Covida-19 i dalje mogu imati neke dugotrajne simptome, poput otežanog disanja, umora ili kašlja, ili glavobolje. To ne mora značiti da su te osobe zarazne. Samo im treba duže vremena za oporavak.

U drugim slučajevima, ako je osoba imala pozitivan test na Covid-19, ali nije imala simptome, stručnjaci CDC-a kažu da mogu biti u blizini drugih ljudi nakon što prođe 10 dana od testiranja.

Svako tko ima oslabljeni imunološki sustav, možda će trebati ostati kod kuće dulje od 10 dana.

Za one koji su imali bliski kontakt s osobom koja ima Covid-19, CDC preporučuje da ostanu kod kuće 14 dana nakon te izloženosti. Mogu proći i do dva tjedna do pojave simptoma.

Međutim, CDC je nedavno priznao da dvotjedna samoizolacija može predstavljati ekonomsku poteškoću za ljude i stoga su dodali dvije nove mogućnosti.

Osobe koje su mogle biti izložene virusu, ali nisu razvile simptome, mogu prekinuti samoizolaciju nakon 10 ili 7 dana, ako imaju negativan test na virus.

Stručnjaci u svakom slučaju preporučuju nošenje maski i razvijanje svijesti o socijalnoj distanci.